有多少先辈献出了自己的生命——野里无休止地劳作，毫无回报，毫无意义——才让我们这一代人有生之年看到黑人成为总统？“上帝啊，还要等多久？”灵歌唱道；“不久！”是响亮的回答。如果弗雷德里克·道格拉斯和 WEB 杜波依斯知道我们的人民终于取得了什么成就，他们会怎么说？索杰纳·特鲁思和哈丽特·塔布曼会怎么说？马丁·路德·金博士本人会怎么说？他们会不会说，所有这些残酷的辛劳和劳作浪费了我们生命中所有的时间，我们的祖先每天都要遭受的屈辱，所有这些轻视、拒绝和指责，所有这些强奸和谋杀、私刑和暗杀，所有这些吉姆克劳法和抗议游行，所有这些咆哮的狗和打断骨头的水管，所有这些殴打和杀戮，所有这些被推迟的集体梦想——所有这些悲剧的难以忍受的痛苦，最终都通过巴拉克·奥巴马的当选得到了至少某种程度的缓解？这当然不能抹去那块血淋淋的石板。他的胜利不是对所有这些苦难的救赎；相反，这是黑人自由斗争的象征性高潮，是一个伟大的集体梦想的伟大成就。他们会不会说，在这些恐怖之中生存下来，在绝望中抱有希望，是我们获得真正自由所必须付出的代价，是为了活着看到——在第一批非洲奴隶登陆这片海岸整整 389 年后——2008 年 11 月 4 日那个“伟大的早晨”，一位黑人——巴拉克·侯赛因·奥巴马——当选为美国第一位非洲裔总统？
我想他们会异口同声地高呼：“赞成！赞成！再次赞成！”我相信他们会告诉我们，我们共同付出的代价是值得的——当选总统奥巴马的竞选票。
印度尼西亚电报数据库
在《解放奴隶宣言》签署的第一天，马丁·路德·金之前美国历史上最伟大的黑人演说家弗雷德里克·道格拉斯说，这一天不是演讲的日子，也不是“散文的日子”。相反，他指出，“这是诗歌和歌曲的日子，一首新歌。”超过 3,000 名黑人和白人废奴主义者聚集在特里蒙特圣殿（距离波士顿公园一个街区的浸信会教堂）等待消息一整天。晚上 11 点后，一名信使冲进来喊道：“消息来了！消息在电线上”，教堂陷入疯狂；道格拉斯回忆说：“我从未见过热情。我从未见过喜悦。”然后他自发带领人群唱起约翰·布朗最喜欢的赞美诗《吹响号角，吹响号角》：
吹响号角，吹响号角！
欢快庄严的声音
传遍万国，
传遍地极。
禧年到了！
禧年到了！
你们这些被赎回的罪人，回家吧。
那一刻，整个民族——1863 年在美国由 440 万灵魂组成的民族——成为一个统一的民族，同心同德，同声同气，思想和精神团结一致，他们的所有愿望都集中到一束几乎盲目的希望和绝望的期待的激光束中。禧年已经到来！
令人震惊的是，今天我们中的许多人——包括我自己——都还记得，黑人男性或女性从前门进入白宫，而不是从仆人的入口进入白宫，这是一件大事。今天回想一下，历史上有那么多著名的黑人来访白宫，真是令人震惊。