在蜂群生命的某个阶段，会形成一个由此类足迹组成的网络。通往最近食物源的路径是最强的，因为它们最有可能被蚂蚁穿过。随着越来越多的蚂蚁决定继续朝另一个方向搜寻，通往食物枯竭地点的路径自然会变弱，从而削弱现有的路径。最初看似混乱的场景最终通过自我优化的过程建立并维护了近乎完美的航线网络。看似蚂蚁们在极度混乱中做出的不协调行为，其实却是一种极其复杂的合作形式。
有用的团体表演
这个机制中有几件有趣的事情值得注意。首先，蚂蚁无需相互交流就能执行复杂的任务。没有直接的沟通。也没有中央协调，也不需要同步性或协调。有一种机制可以整合大量不交流的个体的努力，形成一个有用的集体表现。我们将这种机制称为 员工数据 协同作用，它是全新合作方式的基础。至少对于我们知识工作者和 Web 2.0 用户来说是这样。大自然母亲已经这样做了一段时间了。
间接协调的一种机制，在这种机制中，留在环境中的痕迹会刺激同一个人或另一个人执行后续行动。协同效应是自组织的一种形式。它产生了复杂且看似智能的结构，而无需规划、控制或直接通信。它促进了贡献意愿或能力有限的个人之间的有效协作。它们不需要记忆，不需要智慧，也不需要意识到彼此的存在。”