管美国在内战后成功统一了国家，但重建时期的社会和政治凝聚力却很差。南北、黑人和白人、民主党和共和党之间的分歧在全国范围内依然明显。
在以下《重建：简明历史》的摘录中，艾伦·C·盖尔佐深入探讨了美国历史上这一分裂时期种族和政治的复杂性质。
共和党的派系斗争并不是重建政权的唯一障碍。自由民本身绝不是政治上的铁板一块，他们像白人共和党人一样，将政治精力浪费在内部争吵上。第一个断层线是南方黑人不愿像白人所期望的那样毫无保留地接受白人共和党的领导。北方的白人学校教师发现，南方黑人不希望白人管理他们的政治或学校。
美国传教士协会的教师们来到被占领的皇家港湾，对自由民进行教育和激励，他们发现，正如奥斯塔·马林达·弗伦奇所指出的那样，“对于那些真正了解有色人种的人来说，没有什么比这更明显的了，虽然有色人种尊重、重视和崇敬善良，但他们很少想与白人为伍。”劳伦斯·S·贝里是一名从奴隶变成记者的人，他敦促他的读者“忘记我们黑皮肤的肤色”，与进步的白人站在一起。但是，正如一位自由民管理局的特工发现的那样，“他们长期的奴隶生活使他们对所有白人都十分不信任，以至于在许多种植园里，他们仍然只相信自己肤色相同的人散布的谣言，并认为向他们发话的官员是伪装的叛军。”此外，自由民对好心白人家长式的倾向感到不满，尤其是当援助变成命令，同情变成控制时。当佐 兼职数据 治亚州短暂的共和党立法机构试图禁止黑人州议员入选时，黑人卫理公会领袖亨利·麦克尼尔·特纳坦言：“我的有色人种朋友们，白人是不可信任的。他们会背叛你们。”而第一位当选密西西比州参议员的黑人海勒姆·雷维尔斯谴责白人阿德尔伯特·埃姆斯和密西西比州白人共和党人“臭名昭著地腐败和不诚实”，并实际上称赞阿德尔伯特·埃姆斯的倒台是对“腐败、盗窃和挪用公款”的胜利。
但黑人与黑人之间的分歧同样严重。黑人居住的南部长期以来一直存在着一种种族等级制度，这种制度将肤色划分得非常严格，并赋予不同肤色的人特权。“在南部各州，人们对肤色存在着很大的偏见，”非裔美国废奴主义者兼小说家威廉·韦尔斯·布朗 (William Wells Brown) 于 1867 年承认，“甚至黑人自己也是如此。黑人或混血儿越接近白人，就越觉得自己比肤色较黑的人优越。”