尼尔森公布了 2012 年的数据，并在其他研究领域中分析了与音乐市场相关的数据：美国音乐市场的主要增长因素是数字下载。因此，与 2011 年相比，音乐行业增长了 3.1%，其中 56% 的音乐销售来自数字下载。全年歌曲下载量达 13.4 亿次，比 2011 年增长 5%。
根据尼尔森的说法，这是第一次以数字方式销售的专辑比通过其他媒体销售的专辑多，这导致了 iTunes 和亚马逊等下载门户的增长。尽管在线音乐销 伯利兹 Whatsapp 量有所增长，但音乐行业正经历着困难时期：2012 年专辑总销量下降了 1.8%，其中一个重要原因是 CD 销量的下降（下降了 13.5%），而 CD 销量仍然是主要因素。音乐行业的收入来源。但尽管通过下载售出 1.18 亿张专辑，音乐行业仍然遭受重创。
去年下载次数最多的歌曲是“Somebody that Iused to Know”（Gotye 和 Kimbra），下载量接近 700 万次，其次是“Call me Maybe”（Carly Rae Jepsen），下载量为 650 万次。这项研究的一个令人惊讶的事实是，黑胶唱片销量增长了 19%，售出 460 万张，看来复古品味正在上升。
这项研究的数据由尼尔森通过名为SoundScan的系统提供，该系统从致力于音乐行业的公司收集在线和实体销售数据。这项研究再次向我们表明，我们的世界显然正在走向数字化。