什么是独角兽公司？独角兽是风险投资行业使用的一个词，指的是总市值超过 10 亿美元的科技初创公司。
该名称首次使用并推广的是风险投资企业家艾琳·李 (Aileen Lee)，她也是总部位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的种子期投资基金 CowboyVC 的创始人。
股东为何对“数十亿美元收益”如此痴迷？因为最大的投资基金总是从其在几家公司的所有权中获得收益，然后再将这些收益投资于众多有前途的新企业。
此外，传统投资基金规模不断扩大，需要更大规模的“退出”才能产生令人满意的回报。例如，为了收回4亿美元的初始风险投资，他们可能需要拥有两家不同的10亿美元企业的20%的股份，或者在一家20亿美元企业的被收购或上市时拥有20%的股份。
据 Aileen Lee 介绍，当一家公司达到独角兽地位时，人们对其的看法存在很大的心理差异：
“10 亿美元比 8 亿美元要好，因为这是潜在客户、员工和媒体的心理门槛。”
独角兽公司的起源和含义
Aileen Lee 想要了解找到并资助这些有前途的初创企业的可能性有多大，因此 卡塔尔电报数据 她在 2013 年进行了研究，发现只有 0.07% 的风险投资支持的企业估值超过 10 亿美元。Lee 决定分享她的结论，但她首先必须发明一个可以准确描述这类公司的术语。
以下是她亲口讲述的背景故事：
“我试图想出一个更容易反复使用的词。我尝试过不同的词，比如‘本垒打’、‘超级热门’，但它们听起来都有点‘废话’。所以我加入了‘独角兽’，因为它们是——这些公司非常稀有，因为科技行业每年都有成千上万的初创公司，只有少数几家最终会成为独角兽公司。它们真的很稀有。”
独角兽初创企业本身的含义受到科幻和奇幻等技术人员中流行的小说类型的启发，这一事实巩固了其在硅谷商业讨论中的地位。