近几十年来，肥胖率几乎翻了一番。2019 年，英国超过 28% 的成年人和四分之一的 6 年级儿童肥胖。与食物相关的健康问题（包括高 BMI）是英国仅次于吸烟的第二大不良健康问题因素。
这一现象在很大程度上受到食品环境的影响。与食品相关的疾病的不平等现象十分严重，而且还在不断扩大：在英格兰最贫困的地区，肥胖的患病率比最不贫困的地区高出约 17 个百分点。
这为什么重要？
肥胖会增加许多可预防疾病的风险，包括 2 型糖尿病、心血管疾病和某些癌症。此外，肥胖还会缩短预期寿命，有时甚至缩短 9 年，其影响堪比吸烟。
但肥胖不仅仅是一个健康问题。Frontier Economics 最近的一项研究通过量化肥胖对个人生活质量的影响以及对医疗服务和整体经济造成的压力，增强了解决肥胖问题的理由。
报告估计，成人肥胖每年给英国社会造成的损失约为540亿英镑，大约相当于GDP的2-3%或英格兰学校年度总拨款。
Frontier Economics 估计的四分之三来自 奥地利电话号码数据 使用 QALY（质量调整生命年）衡量因肥胖而损失的健康生命年（无论是过早死亡还是疾病）的货币价值。即使它不是可直接兑现的储蓄，这个价值对社会也非常重要。
肥胖带来的损失不只是个人承受。根据 Frontier Economics 的报告，NHS 每年花费约 65 亿英镑（接近其 22/23 预算的 4%）用于治疗肥胖症。国王基金会预测，到 2050 年，这一数字将增至每年 100 亿英镑。
“NHS 每年花费约 65 亿英镑用于治疗肥胖症。”
高肥胖率还会给卫生部门以外的经济带来巨大的间接成本。据估计，劳动力生产率下降和社会护理使用增加每年将造成约 75 亿英镑的成本。
需要做什么？
应对肥胖相关疾病最经济有效的方法是从一开始就防止其发生。
30 年前，1991 年的《国家健康报告》首次正式承认肥胖是一个需要公共卫生应对的严重问题。此后的几年里，尽管政府制定了十多项战略、数百项广泛的政策建议，公众的担忧也日益加深，但肥胖率却只增不减。
太多政策依靠个人意志力或行业自愿行动来扭转局势。在健康选择很少是简单选择的环境中，这些方法收效甚微也就不足为奇了。
我们需要采取全民参与的低机构肥胖预防政策，确保每个人都能轻松获得负担得起的营养食品。
行为洞察团队和城市健康影响组织最近发布的一份报告研究了英国政府最近实施或计划在未来实施的四项此类政策的经济成本效益。这些政策包括限制商店中高脂肪、高盐和高糖食品 (HFSS) 的位置和软饮料行业税，以及计划对 HFSS 多买选项和广告进行限制。