民主的历史就是挑战的历史——在美国、法国和英国，挑战并不亚于其他国家。事实上，挑战往往是民主产生的根源。当“民主”承诺解决无法找到其他解决方案的问题时，它就会赢得支持。在南欧，一个特殊的挑战是国际事务中的权力在很大程度上被“北方大国”所掌握：英国、法国、奥地利和俄罗斯。伊比利亚半岛、意大利和巴尔干半岛南部国家的居民发现，他们塑造自己命运的机会受到北方权力掮客偏好的限制。相对经济落后是这种从属地位的原因之一，这本身就被认为是一个问题。这些国家的一些居民得出结论，他们的政府迫切需要学习如何利用人民的爱国主义。
奥斯曼帝国和阿拉伯世界也未能免受这些潮流的影响。指人民或人群的单 游戏数据 词 cumhur / jumhur被用于多种目的：描述民众骚乱，也用于描述共和国。本土的代表制实践被正式化和重新配置。在十九世纪的最后二十五年，外来词“民主”的变体开始被用来描述当地发展，奥斯曼帝国议会召开的时间非常短暂。如果最终采取了其他路线，那不是因为缺乏平行实验的当地要素，而是因为做出了不同的政治选择。
民主的历史有时被写得目的论化和胜利化——好像我们现在知道了最终目标，而历史学家的任务就是记录世界各国人民如何迅速有效地实现这一目标。但这种历史处于自我吹嘘（尤其是国家自我吹嘘）的边缘。它不能让我们很好地思考民主思想和实践是如何变异并继续变异的，也不能让我们预期民主的发展会充满挑战，有时会促使民主进行修改，有时又或多或少地遭到普遍拒绝。民主有许多面孔和许多历史。我们只有事后才知道民主会从何而来。