卢甘斯克和扎波罗热等被占领地区组织全民投票后留给人们的印象。这一事实可能会进一步加深这种印象，正如林诗鸿最近在这些页面上所展示的那样，这些投票绝非第一次被（误）用于为重新分配主权辩护的公投。援引人民自决权来使吞并领土合法化可以追溯到法国大革命时期。
更广阔的前景
考虑到世界各地已经举行了 600 多次主权公投，其中一些公投被有权这样做的人操纵也就不足为奇了。与任何其他手段一样，人们不能只关注主权公投的滥用，才能公正地评价它。选民在枪口威胁下被迫投票只是例外，而不是常态。
除了顿涅茨克、赫尔松、卢甘斯克和扎波罗热（2022 年）或克里米亚（2014 年），人们还可以举出厄立特里亚（1993 年）、黑山（2006 年）、苏格兰（2014 年）或布干维尔（2019 年）。事实上，只要看看乌 比利时资源 克兰本身，就能找到一个相当无可争议的合法公投例子：它作为一个主权国家的存在源于 1991 年举行的全民公投中批准脱离苏联。
这些以及许多其他的全民公决让相关领土的居民能够自由、真诚地表达有关其政治、经济、社会和文化命运的意愿。毕竟，根据国际法院的说法，这是行使自决权所要求的。举行全民公决是就自决问题征求民众意见的最明显方法，因为它让民众有机会直接表达对特定拟议行动方案的意见。
程序的重要性
因此，公投可能是一种非常合适的方式，而且我们认为，在许多情况下，公投是唯一合适的方式，可以决定一个政体的领土轮廓。然而，要做到这一点，公投必须满足一系列要求，尤其是《公民权利和政治权利国际公约》第 25(b) 条规定的普遍、平等和秘密选举权的保障，以及选民形成和表达意见的自由。
威尼斯委员会在其《公民投票修订指南》中对这些保障的具体内容进行了更详细的阐述。这里仅强调国际法中最重要的一些要求：公民投票必须在和平的环境下举行；公民权利和政治权利必须得到有效保护；选民资格必须基于合理的标准；公民投票问题必须明确；这些要求的遵守情况应受到国际观察员的监督。